Бодхидхарма – буддийский монах, в Китае он известен под именем Дамо. Жил примерно с 440 по 530 годах н.э. В 475 году н.э. пришел (приплыл на корабле) из Индии с целью распространения буддийской религии на территории Китая. Позднее он поселился в монастыре Шаолинь.
Он стал первым патриархом чань-буддизма, а также внес огромный вклад в развитие монастыря, культуру жизни монахов и всего Китая в целом.
При жизни известный узкому кругу учеников, сейчас Бодхидхарма — один из самых почитаемых патриархов среди миллионов дзен-буддистов и учеников кунг-фу. С его именем связано множество легенд. Существует легенда, когда Бодхидхарма медитировал в течение девяти лет смотря на стену, после этого он обрел просветление. Так же считается, что помимо проповедуемых учений Бодхидхарма принес в Китай и чай. Согласно одной из легенд, он обрезал себе веки, чтобы ненароком не вздремнуть во время медитаций и бросил их на склон горы Ча. Там, где они упали, выросли чайные кусты. С тех пор чай — культовый напиток жителей Востока. Этот сюжет положен в основу всех изображений Бодхидхармы, художники, следуя традиции, наделяют его выпуклыми глазами, лишенными век.